ספר סרטן - אקופונקטורה ומחלת הסרטן

האקופונקטורה היא טיפול משלים שקל לשלב אותו בתהליך הריפוי המסורתי של חולים במחלת הסרטן. האקופונקטורה מקובלת כשיטה טיפולית בסין יותר מאלפיים שנה. בארה"ב משתמשים בשיטה יותר ממאה שנה. השיטה ידועה כבטוחה ביותר. בשנת 1997 אישרה הרשות הפדרלית לתרופות (FDA) את השימוש בשיטה. כמו כן, באותה שנה בדק צוות של המכון הלאומי לבריאות וניתח את העדויות המדעיות הקיימות ליעילות של הטיפול באקופונקטורה. הצוות הוציא מסמך שמבטא הסכמה ואישור של כל חברי הצוות לגבי השימוש באקופונקטורה לטיפול במקרים של בחילה, הקאות וכאבים כרוניים.
התאוריה המסורתית הסינית מלמדת שהאקופונקטורה מעצימה את זרם האנרגיה החיונית בגוף, הצ'י. הצ'י זורם בגוף דרך תעלות שנקראות מרידיאנים. חולי מתקשר לחסימה או קיפאון של הצ'י. נקודות האקופונקטורה הן אזורים על פני השטח של גוף האדם בהם יש יותר נגישות לצ'י לצורך הפעלתו. נעיצת המחטים מוציאה את הצ'י ומאפשרת הומאוסטאזיס (איזון). אבחון המחלה מבוסס על ההיסטוריה הרפואית של המטופל ועל בדיקה גופנית שכוללת בדיקת הדופק, הלשון ומישוש הבטן. מזהים דפוס של מחלה ויוצרים תוכנית טיפול ייחודית למטופל. האקופונקטורה היא חלק אינטגרלי של המסורת הרפואית במזרח והיא כוללת מדיטציה, תרגילי נשימה, תרופות מצמחי מרפא, דיאטה הולמת ופעילות גופנית.
האקופונקטורה עשויה להיות לעזר רב בתהליך הריפוי של חולי סרטן ובשיפור ההשפעות השליליות של הכימותרפיה וההקרנות שכוללות בחילות, הקאות, ירידה במשקל והפרעות עצביות. השיטה מקלה את תהליך ההחלמה לאחר השלמת הטיפולים הכימותרפיים או ההקרנות. לאקופונקטורה אין כמעט השפעות לוואי. השפעות הלוואי הנדירות מופיעות לעתים רחוקות בצורה של זיהום מקומי או דימום. לעתים נדירות יכול להופיע אויר בחלל הצדר (Pneumothorax).
טיפול באקופונקטורה כולל נעיצה של מחטים זעירים בגוף לרוב באזורים שנמצאים בקצוות. משאירים את המחטים בגוף במשך 15 עד 20 דקות ומדי פעם מסובבים אותן או מנענעים אותן בעדינות. ניתן גם להפעיל גירוי חשמלי בעוצמה נמוכה ביותר. כמו כן, ניתן לחמם את המחטים על ידי לענה סינית. לרוב יש תחושה קלה של כאב, אולם המחטים עצמן אינן גורמות לכאב.
לאחר הטיפול הראשון אין בדרך כלל תגובה, אם כי לעתים יש שיפור קל ביותר. לרוב הטיפולים הם מצטברים. עם כל טיפול, סימני ההקלה יימשכו זמן רב יותר. לעתים קרובות ניתן להפחית את המינון של התרופות או להפסיק אותן כליל במהלך הזמן. ברגע שמגיעים לרמה מסוימת של הקלה מספר הביקורים אצל המטפל יורד. האקופונקטורה עוזרת באופן מיוחד בטיפול של חולי סרטן שכן אינה דורשת מתן תרופות נוספות. ניתן לשלב את האקופונקטורה בכל שלב של הטיפול הקליני בחולי סרטן בין אם מדובר באבחון או בטיפול עצמו.
במהלך הביקור הראשון קובעים יעדים של טיפול. במהלך הביקור החמישי בודקים שוב את היעדים ומשנים את הטיפול במידת הצורך. לרוב מבוצעים חמישה עד עשרה טיפולים. בדרך כלל המטופלים מדווחים על הרגשה כללית טובה ושיפור בכושר ההתמדה. הדבר נובע בחלקו משחרור אנדורפין כתוצאה מהגירוי של האקופונקטורה.
עדיין יש דברים רבים לא מובנים במנגנוני הפעולה של הטיפול באקופונקטורה. מדברים על הסברים מסורתיים, כגון שחרור אנדורפינים או מוליכים עצביים שמעורבים בפעולה של המחטים. טכניקות הדמיה כגון הדמיה על ידי תהודה מגנטית (MRI) מדגימות יתר פעילות של קליפת המוח במהלך גירוי של טיפול על ידי אקופונקטורה. יתר פעילות זו של קליפת המוח אינה קיימת כאשר הטיפול באקופונקטורה אינו מקצועי.
לפני שמתחילים בטיפולי אקופונקטורה צריך להתייעץ עם הרופא המטפל. הרופא המטפל נותן הפנייה כללית וכיום רוב התוכניות של ביטוחי הבריאות מחזירות את התשלום עבור אקופונקטורה. לפני שמתחילים באקופונקטורה צריך לעבור בדיקה מקיפה של כל סימני המחלה. לא ניתן להשתמש באקופונקטורה במקום הרפואה הקונבנציונלית, אלא במשולב. בדרך כלל פונים לאקופונקטורה לאחר שכל הטיפולים האחרים נכשלו. אולם בחלק מהמקרים יהיה נכון יותר לשלב את האקופונקטורה בשלבים הראשונים של הטיפול. לדוגמה, בטיפול בכאבים כרוניים. המטופלים נרתעים מלקיחת תרופות שמשככות כאבים לטווח רחוק כגון תרופות הרגעה, כדורי שינה או תרופות נגד דיכאון. טיפול באקופונקטורה עשוי לעזור לחולים אלה. לאקופונקטורה תפקיד ברפואה המונעת והיא עוזרת בשיקום המערכת החיסונית. לפי ההמלצה המסורתית מן הראוי שמטופלים קשישים שסובלים לעתים קרובות מזיהומים או ממחלות אחרות יעברו טיפול "עשרת אלפים" בעת חילופי עונות. רק ניסויים כפולי סמיות יגלו אם יישומים אלה של האקופונקטורה הם אפקטיביים.
בתחום של הכאב ושליטה בבחילות ובהקאות נעשו מחקרים ויש תיעוד על היעילות של טיפולי האקופונקטורה לעומת הטיפול בתרופות בלבד.
האקופונקטורה אינה מתאימה לכל מטופל. אצל כ-20 אחוזים מהמטופלים לא יחול כל שינוי משמעותי בתסמינים. אצל אחרים תהיה תגובה הדרגתית עד שיגיעו לקו התחלה חדש במצבם. אצל חלק, כ-20-15 אחוזים, יהיה שיפור משמעותי ביותר. אצל חלק מהמטופלים התסמינים ייעלמו לחלוטין ואחרים יוכלו להסתדר טוב יותר עם התסמינים שנותרו.
הדרך הטובה ביותר להבין מהי אקופונקטורה היא לנסות את השיטה. תוכלו לשאול את הרופא המטפל על מטפלים באקופונקטורה באזור מגוריכם. המטפלים הם בעלי רישיון לאקופונקטורה או רופאים שלמדו את השיטה. ברוב המדינות ניתן לקבל את רשימת המטפלים בעלי הרישיון. באקדמיה הרפואית לאקופונקטורה יש רשימה של רופאים שמטפלים בשיטה ומקבלים מטופלים חדשים.