ספר סרטן - פרק 2 גנטיקה וסרטן

הידע שלנו על מחלת הסרטן אינו שלם, אולם שוררת הסכמה כללית שכל סוגי מחלת הסרטן הם תולדה של אי תקינות, כגון: גנים פגומים שעברו שינוי או שאבדו בחומר הגנטי של האדם או בדנ"א. אדם המפתח את מחלת הסרטן ירש את הגן השונה מאחד מהוריו (5 עד 10 אחוזים) או עבר פגיעה באחד הגנים או איבד גן תקין. יש סברה שלפיה בכמה סוגים של מחלת הסרטן ואצל מספר בני אדם, כדי שמחלת הסרטן תתפתח, האדם צריך לרשת את הגן הפגום וכן שתהיה פגיעה נרכשת בגן.
חשוב להדגיש שלמרות שכל סוגי מחלת הסרטן הם תוצאה של שינוי בגנים של האדם, רוב סוגי המחלה אינם תורשתיים. זה אומר שרוב סוגי מחלת הסרטן הם תוצאה של שינויים בגנים של האדם שמתרחשים לאחר ההתעברות.

נטייה גנטית
נטייה תורשתית (כפי שמתבטאת בהיסטוריה משפחתית של מקרי סרטן או בדיקה חיובית של גנים פגומים) עלולה, בחלק מן המקרים, לקבוע את הרגישות של האדם למחלת הסרטן. מחלות הסרטן התורשתיות השכיחות ביותר הן מחלת סרטן השד, סרטן השחלה, סרטן המעי הגס וסרטן בלוטת הערמונית. אולם, מחלות אלה מתגלות גם בהיעדר הנטייה התורשתית. לא כל מי שירש נטייה לחלות במחלת הסרטן או שהתגלה אצלו גן פגום יחלה במחלה.
לדוגמה, אישה שיש לה קרובה מדרגה ראשונה (אם, אחות או בת) שחלתה במחלת סרטן השד היא בעלת סיכוי כפול לחלות במחלה מאישה שאין לה רקע משפחתי כזה. נשים שלהן שתי קרובות משפחה שחלו במחלה הן בעלות סיכוי גבוה יותר לחלות במחלה בימי חייהן. המדענים מתחילים לחשוף חלק מהפגמים הגנטיים שתורמים להתפתחות מחלות סרטן אלה ואחרות. לפחות שני גנים של סרטן השד התגלו במהלך השנים האחרונות, שני הגנים ביחד אחראים
ל-20-15 אחוזים בקירוב מכל מקרי מחלת סרטן השד התורשתיים. 90 אחוזים מכל מקרי מחלת סרטן השד אינם נגרמים על ידי התורשה. אפשר לרשת מוטציה גנטית או לפתח אותה לאחר הלידה על ידי גורמים סביבתיים ואחרים, כגון: גלולות אסטרוגן או זריקות אסטרוגן.
בחודש יוני 2000, הרופאים ג. קרייג ונטר, Ph.D., ופרנסיס קולינס, Ph.D., דיווחו על כך שהם הצליחו לפענח 90 אחוז מהגנום האנושי. עבודתם תוביל בסופו של דבר, לתגליות חדשות שיעזרו לפתור את המסתורין שחבוי בשאלה, למה המחלה מתפתחת ולפתח טיפולים יותר אפקטיביים.